De la part de Pierre DUMAS de St MARTIN :
1 - Je vous confirme que la conférence sur le 255e R.I dans la guerre 1914-1918 nous sera bien faite par M. Bernard LAMATY le jeudi 7 décembre à 15 h salle du Ponteil. Bernard LAMATY vient de publier, après des années de recherches, un ouvrage de 300 pages* qui retrace la campagne du 255e Régiment d’Infanterie au cours de la guerre de 1914 – 1918. Cette unité était, au début du conflit, essentiellement composée d’ardéchois et de gardois ayant déjà accompli leur service militaire (rappelés). L’auteur nous y décrit, jour après jour, leurs déplacements, leurs montées en ligne, leurs combats, et leurs pertes, cela jusqu’à la dissolution du régiment, le 24 octobre 1917.
C’est cette douloureuse histoire que nous exposera l’auteur.
A l’issue de longues recherches, Bernard LAMATY a, de plus, recensé, et publié dans ce livre, tous les noms et prénoms des blessés, disparus ou morts dont il a pu avoir connaissance, mettant ainsi à disposition de leurs descendants de précieuses informations (parmi lesquelles la date et le lieu du décès, la commune de retranscription du décès, et, si connu, le lieu d’inhumation). Parmi les 1200 morts cités, on trouve 348 ardéchois, 242 gardois, 35 Vauclusiens et drômois,... L'auteur nous en présentera quelques uns au cours de sa conférence
Présentation du livre sur le 255e R.I.
Finalité de ce livre
La finalité de cet ouvrage est de donner accès à des informations introuvables ou difficiles à trouver, sur le 255e Régiment d’Infanterie durant la campagne 14-18.
Rappel succinct
Avant la guerre, deux régiments d’infanterie d’active casernent dans le département du Gard : le 40e à Nîmes et le 55e à Pont-Saint-Esprit. Ces régiments ont chacun un régiment de réserve, respectivement le 240e R.I. et le 255e R.I. Leurs hommes de troupe, âgés théoriquement entre 24 et 34 ans, seront rappelés à l’activité dès la publication du décret de mobilisation générale du 1er août 1914. Ces futurs poilus sont domiciliés dans le département. La plupart sont mariés et pères de famille.
Le 255e Régiment d’Infanterie a un effectif de 2 261 hommes (officiers compris) lorsqu’il quitte Pont-Saint-Esprit le 8 août 1914. Cet effectif fluctuera au cours des mois, sous l’influence des pertes subies lors des combats, pertes plus ou moins compensées par les envois successifs de renforts. Après les premiers mois de conflit, les nouveaux affectés ne viendront plus seulement du Gard, mais également des départements voisins et bien au-delà (Ardèche, Aveyron, Corse, Haute-Loire, Indre, Rhône, Tarn, etc.).
Sur le front ou lors des changements de position, il y a des pertes humaines tous les jours ou presque, mais les plus lourdes ont lieu au cours des offensives et des contre-attaques.
Voici quelques-uns des principaux combats auxquels le 255e a participé sont :
1914 dans la Meuse : Boinville (25 août), Les Eparges (octobre à décembre)
Bataille de la Marne : Heippes (septembre)
1915 dans la Meuse : Cote 304 (janvier à mars), en Woëvre : bois de Lamorville (avril)
en Argonne : bois de La Gruerie (juin)
dans l’Aisne : plateau de Craonne, bois de Beau Marais (août et septembre), en Champagne : Tahure, Beauséjour (décembre à avril 1916)
1916 bataille de Verdun : Cote 304, Avocourt (avril à août), Côte du Poivre (décembre)
1917 Verdun (janvier à mars) : Chambrettes, bois des Caurières, Avocourt (juin à août
dans la Marne (septembre et octobre). : Aubérive, Mont Sans-Nom, Mourmelon.
Par décision du Général commandant en chef, le 255e Régiment d’Infanterie est dissout le 24 octobre 1917. Ses hommes sont affectés à d’autres régiments.
On dénombre 1 200 soldats et officiers « Morts pour la France » dans les rangs du 255e R.I. Après 1920, de nombreuses personnes demanderont l’exhumation et le transfert du corps de leur soldat qui sera alors placé dans le tombeau familial ou le carré militaire du cimetière communal. Les autres corps seront rassemblés dans l’une des 265 nécropoles nationales situées dans les anciennes zones du front.
Sommaire
Pages
Introduction
Les abréviations
Les unités d’active du XV e Corps d’armée – Début août 1914
Les grandes étapes de la campagne du 255e Régiment d’Infanterie
Les principaux changements de commandement et d’organisation
Les différentes affectations de renforts
Les marches et opérations du 255e R.I. du 8 août 1914 au 23 octobre 1917
Le départ de Pont-Saint-Esprit
Rapport sur l’engagement du 1er septembre 1914
Les Eparges (Meuse)
Le bois de Lamorville (Meuse)
Le bois de la Gruerie – Vienne-le-Château(Marne)
Le bois de Beau Marais (Aisne)
Ventelay (Marne) – Repos et instruction
Le secteur de Massiges, Les Hurlus (Marne)
Esnes-en-Argonne (Meuse) – Cote 304
Les Marats – Repos et instruction
La Côte du Poivre
Le repos à Loisey (Meuse)
Chauvoncourt - Bois des Caurrières - Les Chambrettes
Le secteur d’Avocourt (Meuse)
Le secteur Pontfaverger – Aubérive (Marne)
La dissolution du 255e Régiment d’Infanterie
Les biographies de quelques officiers du 255e R.I.
Les « Morts pour la France » du 255e R.I.
Natifs ou « adoptés » de l’Ardèche
Natifs ou « adoptés » du Gard
Natifs ou « adoptés » du Vaucluse
Natifs ou « adoptés » des Bouches-du-Rhône
Natifs ou « adoptés de l’Hérault
Natifs ou « adoptés » de l’Aveyron
Natifs ou « adoptés » de la Lozère
Natifs ou « adoptés » de la Drôme
Natifs ou « adoptés » du Tarn
Natifs ou « adoptés » du Rhône
Remerciements – Sources documentaires
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Office de tourisme Pont d’Arc - Ardèche : 04 28 91 24 10
